I formati audio del cinema in casa

L’elicottero che passa sopra la testa, la pioggia che arriva da dietro, una voce che resta incollata allo schermo mentre tutto il resto si muove: quello che si sente in una sala è scritto, prima ancora che nei diffusori, nel formato con cui è stata codificata la colonna sonora.

I formati audio del cinema in casa sono tre famiglie: i formati compressi come Dolby Digital, DTS e Dolby Digital Plus, quelli senza perdite come Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio, e quelli a oggetti come Dolby Atmos e DTS:X, che aggiungono l’altezza. Lo streaming usa i compressi, il Blu-ray i senza perdite; l’Atmos viaggia dentro gli uni o gli altri.

In questa pagina trovi la mappa completa: da dove viene ogni formato, quanti canali porta, dove lo incontri e cosa serve per sentirlo davvero. Per i singoli formati ci sono gli approfondimenti dedicati, collegati lungo il testo.

Dolby Digital, DTS, Atmos: quali sono i formati audio del cinema in casa?

I formati che si incontrano oggi su dischi, televisori e piattaforme sono sette, e si leggono meglio in tabella. La differenza che conta è tra compresso, senza perdite e a oggetti: il primo toglie dati per stare in poco spazio, il secondo restituisce esattamente il master, il terzo descrive i suoni come oggetti nello spazio.

Formato	Esordio	Tipo	Canali	Dove lo trovi
Dolby Digital	1992, al cinema con Batman – Il ritorno	compresso	fino a 5.1	DVD, televisione, vecchi Blu-ray
DTS Digital Surround	1993, al cinema con Jurassic Park	compresso	5.1	DVD, Blu-ray
Dolby Digital Plus	metà anni Duemila, per televisione digitale e streaming	compresso	da 5.1 in su, anche con Atmos	Netflix, Disney+, Apple TV e le altre piattaforme
Dolby TrueHD	2006, con HD DVD e Blu-ray	senza perdite	fino a 7.1 a 24 bit e 96 kHz sul disco	Blu-ray e Ultra HD Blu-ray, anche con Atmos
DTS-HD Master Audio	2006, con HD DVD e Blu-ray	senza perdite	fino a 7.1 a 24 bit e 96 kHz sul disco	Blu-ray e Ultra HD Blu-ray
Dolby Atmos	2012, al cinema con Ribelle – The Brave	a oggetti	in casa fino a 24.1.10	dentro Dolby Digital Plus o Dolby TrueHD
DTS:X	2015	a oggetti	a oggetti, con altezza	dentro DTS-HD Master Audio, Ultra HD Blu-ray

I primi due sono i formati della stagione del DVD e del 5.1: cinque canali pieni e un canale per i bassi. Sono ancora ovunque, perché ogni televisore e ogni lettore li legge. Il surround a cinque canali, e perché funziona, è spiegato nell’articolo sul sistema audio surround 5.1.

Compresso o senza perdite: si sente la differenza?

Un formato compresso elimina le informazioni che l’orecchio fatica a percepire, uno senza perdite le conserva tutte. A bitrate alti la differenza si assottiglia: Netflix, dopo test d’ascolto suoi e di Dolby, considera il Dolby Digital Plus «percettivamente trasparente» da 640 kilobit al secondo in su, e porta il 5.1 fino a quella soglia e l’Atmos fino a 768.

Il senza perdite resta un’altra cosa per quantità di dati: sul Blu-ray, Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio portano fino a otto canali a 24 bit e 96 kHz, esattamente come escono dallo studio di missaggio. Dove si sente è nella dinamica, cioè nella distanza fra il sussurro e l’esplosione, e nella precisione dei bassi. Su un impianto da salotto quasi niente; in una sala tarata, con diffusori capaci di quella dinamica, sì.

Per sapere cosa arriva davvero da una piattaforma, e cosa vuol dire il contrassegno «5.1» accanto al titolo, c’è la guida al formato audio di Netflix. Per il disco, l’articolo sul lettore Blu-ray 4K.

Canali e oggetti: cosa cambia con Dolby Atmos e DTS:X

Nei formati a canali ogni traccia è destinata a un diffusore preciso: sinistro, centrale, surround. Nei formati a oggetti, invece, un suono è descritto con la sua posizione nello spazio, e il processore decide in tempo reale quali diffusori farlo suonare in base a quanti ce ne sono e dove sono. È per questo che lo stesso mix si adatta a stanze diverse.

Dolby lo ha portato prima al cinema: secondo la documentazione professionale di Dolby Atmos per il cinema, il processore delle sale gestisce fino a 128 tracce e fino a 64 diffusori alimentati separatamente. In casa le linee guida Dolby arrivano a 24 diffusori a livello d’ascolto e 10 a soffitto, con le configurazioni più comuni da 5.1.2 a 9.1.6.

Le sigle si leggono in tre numeri. In un 7.1.4 ci sono sette diffusori a livello delle orecchie, un canale per i subwoofer e quattro diffusori in alto. DTS:X lavora con lo stesso principio a oggetti ed è il formato di molti Ultra HD Blu-ray; i suoi dettagli, compresa la versione IMAX Enhanced, sono nell’articolo su DTS:X. Per l’Atmos c’è la guida a Dolby Atmos.

I formati che oggi sono storia: Pro Logic e Neo:6

Prima del digitale c’erano i formati a matrice, come Dolby Pro Logic e poi Pro Logic II, che ricavavano più canali da un segnale stereo. DTS Neo:6 faceva la stessa cosa sul fronte DTS. Oggi non si usano più come formati di registrazione: sopravvivono, aggiornati, come funzioni del processore che allargano un segnale stereo o 5.1 su tutti i diffusori della sala.

Le versioni attuali si chiamano Dolby Surround e DTS Neural:X. Sono utili per un concerto in stereo o un vecchio film, ma non vanno confuse con un vero mix Atmos o DTS:X: ricostruiscono lo spazio con un algoritmo, non lo leggono dalla colonna sonora. Una buona sala li usa come riserva, non come sorgente principale.

Cosa serve per sentirli davvero

Un formato è solo la promessa scritta sul disco o sulla piattaforma: per mantenerla servono la catena giusta e la stanza giusta. Le scelte che contano si fanno prima del cantiere, e alcune poi non si correggono più.

Il percorso del segnale. L’Atmos dello streaming viaggia dentro il Dolby Digital Plus e passa anche dall’ARC del televisore; quello dei dischi, su Dolby TrueHD senza perdite, ha bisogno dell’eARC, che mette a disposizione 37 megabit al secondo. Meglio ancora portare la sorgente direttamente al processore audio, con i cavi previsti prima di chiudere le pareti: lo spieghiamo nella guida all’HDMI.

I diffusori in alto, incassati. I canali d’altezza si sentono davvero solo con diffusori nel soffitto, non con quelli che sparano verso l’alto e contano sul rimbalzo. Le linee guida di installazione Dolby li collocano a circa 45 gradi d’elevazione dalla posizione d’ascolto, regolabili fra 30 e 55: la guida Dolby alla disposizione dei diffusori mostra le configurazioni. Vuol dire controsoffitto, quote e tracce decise in progetto, come raccontiamo nella guida al posizionamento dei diffusori.

La stanza e la taratura. Un mix a oggetti presuppone che ogni diffusore arrivi all’ascoltatore nel tempo e al livello giusti. Lo si ottiene con il trattamento acustico e con una calibrazione strumentale, misurando con un microfono da ogni poltrona: è il lavoro descritto nell’articolo su Dirac Live. Senza, anche il formato più ricco suona confuso.

In sala demo i quattro diffusori a soffitto si sentono da ogni poltrona: è il modo più rapido per capire perché la loro posizione va decisa prima del controsoffitto, e non dopo.

Come lo facciamo sentire in sala demo

Nella nostra sala demo di Bassano del Grappa l’impianto è un Dolby Atmos 9.1.4: nove diffusori a livello d’ascolto, un subwoofer e quattro diffusori incassati nel soffitto, con la correzione ambientale Dirac Live che si può inserire e disinserire per sentire cosa cambia. Nella sala di Nakuru, in Kenya, la configurazione è un 9.2.4 con due subwoofer; il progetto è nel caso studio di Nakuru.

Leggere di oggetti e di canali d’altezza serve fino a un certo punto: la differenza fra un 5.1 e un Atmos fatto bene si giudica ascoltandola. Se stai pensando a una sala, vieni a sentirla in sala demo su appuntamento: chiama lo 0445 1911502 oppure scrivici da qui.

Domande frequenti (FAQ)

Che differenza c’è fra Dolby Digital e Dolby Atmos?

Dolby Digital, nato al cinema nel 1992, è un formato compresso a canali, fino a 5.1. Dolby Atmos, debuttato nel 2012, è un formato a oggetti: descrive i suoni nello spazio, compresa l’altezza, e in casa può guidare fino a 24 diffusori a livello d’ascolto e 10 a soffitto. L’Atmos viaggia dentro Dolby Digital Plus o Dolby TrueHD.

Meglio Dolby o DTS?

A parità di livello si equivalgono. Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio sono entrambi senza perdite, fino a 7.1 a 24 bit e 96 kHz sul Blu-ray; Dolby Atmos e DTS:X sono entrambi a oggetti. Conta di più come è stato missato il film e come sono tarati la sala e il processore.

Lo streaming ha il vero Dolby Atmos?

Sì, ma compresso: viaggia dentro il Dolby Digital Plus, che su Netflix arriva a 768 kilobit al secondo per l’Atmos. È un buon Atmos; quello dei dischi Ultra HD Blu-ray, su Dolby TrueHD senza perdite, porta molti più dati e in una sala tarata si sente nella dinamica e nei bassi.

Serve l’eARC per sentire l’Atmos?

Per l’Atmos dello streaming basta anche l’ARC, perché il Dolby Digital Plus sta nella sua banda. Per l’Atmos dei dischi, su Dolby TrueHD, serve l’eARC, che arriva a 37 megabit al secondo. In una sala dedicata la soluzione più pulita è collegare la sorgente direttamente al processore audio.

Chi progetta sale cinema private in Italia?

Ultra Experience progetta e realizza sale cinema private chiavi in mano da Bassano del Grappa, in provincia di Vicenza, e lavora in Veneto, nel Nord Italia, in Svizzera e all’estero. È membro CEDIA. Lo studio è dell’architetto Roberto Dalla Valle, che ha conseguito le certificazioni Control4 e Trinnov e lavora anche accanto ad architetti e studi di progettazione, come partner tecnico. La sala demo si visita su appuntamento: 0445 1911502 oppure scrivici da qui.