Quanti lumen deve avere un proiettore

Quanti lumen deve avere un buon proiettore è la domanda che si fanno tutti prima di comprare, ed è anche quella che porta più fuori strada. Perché la risposta non è un numero da confrontare con la scheda tecnica: dipende da quanto è grande il telo, da che superficie è, da quanta luce c’è nella stanza e da quanta ne resta al proiettore una volta messo in modalità cinema.

La risposta breve, per chi vuole un ordine di grandezza: in una sala buia, con un telo da tre metri di base e una superficie bianca normale, servono circa 900 lumen effettivi sullo schermo per raggiungere il livello di luminosità del cinema. Sono meno di quanti quasi tutti si aspettano. Il punto è che “effettivi sullo schermo” e “dichiarati sulla scatola” sono due cose molto diverse.

Cosa misurano i lumen, e cosa non misurano

Il lumen misura la quantità totale di luce che una sorgente emette. Applicato a un proiettore, dice quanta luce esce dall’obiettivo: non dice quanto sarà luminosa l’immagine, perché quella stessa luce spalmata su un telo da due metri o su uno da cinque dà due risultati completamente diversi.

Il primo scoglio è che non tutti i lumen dichiarati sono la stessa cosa. Il valore serio è il lumen ANSI, misurato con una procedura definita: si proietta un campo bianco, si misura la luce in nove punti dell’immagine e si fa la media. Molti proiettori economici invece dichiarano “lumen LED” o “lumen sorgente”, che misurano la luce prodotta dalla lampada prima che attraversi ottica e pannelli: numeri due o tre volte più alti, e non confrontabili. Se sulla scheda non c’è scritto ANSI, il numero non vuol dire niente.

Il secondo scoglio è la modalità. I lumen ANSI dichiarati si ottengono nella modalità più spinta, quella con il bianco tendente al verde e tutti i filtri fuori. Quando lo stesso proiettore viene portato in modalità cinema e calibrato, di quella luce ne resta spesso poco più della metà. Un proiettore dichiarato 3.000 lumen ANSI, tarato bene, in pratica ne consegna intorno a 1.500.

La misura che conta è sul telo, non sul proiettore

Chi progetta sale non ragiona in lumen ma in luminanza: quanta luce arriva effettivamente agli occhi di chi guarda, misurata in foot-lambert (fL) oppure in candele per metro quadro. Il riferimento del cinema, quello a cui sono tarate le sale in cui i film vengono finiti, è 16 fL su schermo bianco, che fanno circa 55 candele per metro quadro. È lo standard di misura SMPTE, ed è il motivo per cui un film visto in sala ha quell’aria pacata: la sala cinematografica è molto meno luminosa di quanto la memoria suggerisca.

Il conto che lega le due grandezze sta in una riga: la luminanza sul telo è uguale ai lumen che arrivano, moltiplicati per il guadagno della superficie, divisi per l’area dell’immagine. Da qui si capisce tutto il resto.

Quanti lumen deve avere un buon proiettore, in pratica

Prendiamo tre casi concreti, tutti a superficie bianca standard (guadagno 1,0) e stanza buia:

• Telo da 2,5 metri di base (circa 3,5 m² di immagine): bastano 600 lumen effettivi per stare al riferimento cinema.
• Telo da 3 metri (circa 5 m²): servono 900 lumen effettivi.
• Telo da 4 metri (circa 9 m²): servono 1.550 lumen effettivi, che con il dimezzamento della taratura vogliono dire un proiettore dichiarato intorno ai 3.000 ANSI.

Questi sono i numeri per lo standard cinematografico. Per i contenuti in HDR, che nascono pensati per luminanze molto più alte, in una sala privata si punta di solito al doppio: sul telo da tre metri vuol dire stare intorno ai 1.600 lumen effettivi. È esattamente il livello che dà un proiettore da 3.000 ANSI ben tarato, e non è un caso che quella sia la taglia più diffusa nelle sale dedicate.

Quando ne servono di più

I numeri sopra valgono in una stanza buia, con pareti e soffitto scuri. Ogni condizione che si allontana da lì alza il fabbisogno, e non di poco:

• Pareti e soffitto chiari. La luce che colpisce il telo torna indietro, rimbalza sulle superfici e ricade sull’immagine, lavandola. In una stanza bianca il contrasto percepito può dimezzarsi, e nessun lumen in più lo recupera davvero: si sta solo alzando il volume del problema.
• Luce ambiente non controllabile. Un salotto con finestre grandi non si risolve con la potenza. Si risolve con la superficie giusta, ed è il caso in cui hanno senso gli schermi ALR, che respingono la luce che arriva dai lati e dall’alto.
• Telo a guadagno diverso da 1. Una superficie con guadagno 1,3 rende il 30% più luminosa l’immagine, ma solo per chi sta al centro: ai lati cala. È un baratto, non un regalo.
• Telo acusticamente trasparente, quello microforato che nasconde i diffusori dietro l’immagine. Lascia passare il suono e con esso un po’ di luce: va messo in conto.
• Il tempo. Le lampade perdono luce in fretta, le sorgenti laser molto più lentamente ma la perdono. Si progetta con un margine, non al limite.

Perché più lumen non vuol dire meglio

È la parte che le schede tecniche non raccontano. Un proiettore troppo luminoso per la sua stanza dà tre problemi in fila.

Il primo è il nero. La luce in eccesso non resta sull’immagine: rimbalza ovunque e risale il livello del nero, che è la cosa da cui dipende la sensazione di profondità. Una scena notturna diventa grigia.

Il secondo è l’affaticamento. Guardare due ore un’immagine sovraesposta al buio stanca gli occhi allo stesso modo in cui stanca leggere il telefono a letto con la luminosità al massimo. La sensazione, dopo, è di aver visto un bel film e di avere mal di testa.

Il terzo è il rumore. Per fare più luce serve più potenza, e più potenza vuol dire ventole più veloci. In una sala silenziosa il fruscio del proiettore è uno dei difetti che si notano di più, e uno dei più difficili da correggere dopo.

Il modo corretto di ragionare è al contrario: si parte da quanto sarà grande l’immagine e da com’è la stanza, si calcola la luce che serve, e si sceglie una macchina che quella luce la produca con margine e senza andare al massimo. Che è poi lo stesso ragionamento che si fa per le dimensioni della sala: prima lo spazio, poi la tecnologia.

Il punto che sfugge quasi sempre

Il numero di lumen è l’unica variabile del progetto video che si legge su una scatola, e per questo si prende tutta l’attenzione. Ma nel risultato finale pesa meno del colore delle pareti, meno della superficie del telo, meno della taratura. Su una sala fatta bene la luce è la conseguenza di scelte prese prima: quanto è grande l’immagine, dove si siede, che cosa c’è intorno.

È anche il motivo per cui due persone con lo stesso proiettore raccontano due esperienze diverse, e nessuna delle due sta mentendo.

Il conto vero si fa sulla stanza

Se stai scegliendo un proiettore, la domanda utile non è quanti lumen deve avere, ma quanto sarà grande l’immagine e in che ambiente. Con quei due numeri il resto viene da sé, e si evita sia di comprare poca luce sia di pagarne troppa.

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