Home theatre 2.1 o 5.1: quale scegliere

La scelta fra home theatre 2.1 o 5.1 sembra una questione di numeri, e invece è una questione di domande: cosa guardi e ascolti di più, e cosa permette davvero la tua stanza. Rispondere a queste due cose rende la decisione quasi automatica. Non rispondere, e comprare a sigla, è il modo classico di ritrovarsi con l’impianto sbagliato.

Partiamo dal significato, poi vediamo cosa fa bene ciascuno dei due, e il percorso che spesso è la risposta migliore di tutte.

Cosa dicono le sigle

Il primo numero conta i diffusori principali, il secondo i subwoofer. Un 2.1 è quindi una coppia stereo più un subwoofer: tutto il suono arriva dal fronte. Un 5.1 aggiunge il canale centrale e due surround ai lati di chi ascolta: il suono ti circonda, ed è la configurazione per cui sono missati i film. Come funziona nel dettaglio, canale per canale, lo abbiamo scritto nella guida al surround 5.1.

Quel “.1” merita una precisazione, perché quasi tutti lo raccontano male. Non è “un decimo” di qualcosa: è un canale a banda frazionaria, cioè che porta solo una fetta dello spettro. Nello standard di codifica il canale degli effetti a bassa frequenza è limitato a 120 hertz, contro i circa 20.000 dei canali principali, e infatti un flusso 5.1 contiene sei canali distinti: cinque a banda piena più quello. Sembra pedanteria, e invece è la radice di uno degli errori più comuni: quel canale non è “il subwoofer”. Il subwoofer riceve i bassi di tutti i canali attraverso la gestione dei bassi dell’elettronica, non solo quelli degli effetti, e le raccomandazioni internazionali segnalano espressamente come sbagliato collegarlo come se i due coincidessero, perché così i bassi degli altri diffusori si perdono per strada.

Cosa fa bene il 2.1

Il 2.1 è la configurazione della musica. Quasi tutta la musica è registrata in stereo, e due diffusori di qualità la riproducono come è stata pensata: con un’immagine sonora precisa fra i due, senza elaborazioni. Il subwoofer scarica i due diffusori dal lavoro più gravoso e dà corpo alle basse frequenze.

Ha altri tre pregi concreti. Concentra il budget: a parità di spesa, due diffusori buoni suonano meglio di cinque mediocri. Sta in qualunque stanza, anche dove i surround non avrebbero dove appoggiarsi. E per la televisione di tutti i giorni è già un salto enorme rispetto agli altoparlanti del televisore.

Il suo limite è strutturale, non di qualità: la scena resta davanti. Nessun 2.1, per quanto eccellente, ti mette dentro il film.

Cosa può fare solo il 5.1

Tre cose, e nessuna si ottiene con l’elaborazione elettronica di due canali.

I dialoghi ancorati allo schermo. Il canale centrale è un diffusore dedicato alla voce: parlato sempre intelligibile, anche a basso volume, anche per chi siede di lato. È il singolo miglioramento che le famiglie notano di più.

L’ambienza reale. I surround riproducono lo spazio della scena: la pioggia, la sala affollata, il riverbero della caverna. Suoni che nel missaggio del film esistono dietro e accanto a te, e che un 2.1 può solo schiacciare sul fronte.

Il cinema come è stato pensato. Ogni film è missato per il multicanale. Su un 2.1 ascolti una riduzione, fatta bene ma pur sempre una riduzione.

E la soundbar?

Va detto con onestà, perché le sigle sono le stesse. Una soundbar “2.1” o “5.1” migliora il televisore e mette ordine sotto lo schermo, ma i canali surround che dichiara sono quasi sempre simulati con rimbalzi sulle pareti o elaborazioni psicoacustiche: in certe stanze l’effetto è gradevole, in altre svanisce del tutto.

Qui c’è un dato che vale più di qualunque discussione, e viene dalla ricerca scientifica, non dal marketing. La virtualizzazione funziona cancellando il suono che dall’altoparlante destro arriva all’orecchio sinistro e viceversa. Quando i filtri sono costruiti sulla forma esatta della testa e delle orecchie di chi ascolta, la cancellazione misurata raggiunge 61-71 decibel, ed è quasi perfetta. Ma nessuna soundbar può conoscere la tua testa: usa filtri medi, e in quella condizione la cancellazione misurata scende a circa 17 decibel. In più basta spostarsi di diciassette centimetri dal punto ideale perché l’effetto si degradi seriamente: quanto, cioè, fra chi sta al centro del divano e chi sta sul bracciolo. Dolby stessa, nei suoi documenti tecnici, scrive che questi sistemi approssimano gli indizi sonori del surround, non che li riproducono.

Non è la stessa cosa di cinque diffusori reali intorno a chi ascolta, e la differenza non è di sfumatura: è la differenza fra sentire il film davanti e starci dentro.

Come decidere: quattro domande

1. Cosa prevale, musica o film? Musica in stereo: il 2.1 è la scelta pulita. Film e serie: il 5.1 cambia l’esperienza.
2. La stanza permette i surround? La raccomandazione internazionale ITU-R BS.775, a cui si riferisce anche Dolby, colloca i due frontali su un arco di 60 gradi (trenta per lato rispetto a chi guarda) e i surround fra 100 e 120 gradi, quindi di fianco e leggermente dietro, mai davanti. Tutti alla stessa altezza, attorno a 1,2 metri, che è l’orecchio di una persona seduta. Se quelle due posizioni non esistono e non si possono creare, meglio un 2.1 vero di un 5.1 con i diffusori nei posti sbagliati: la disposizione conta più del numero, come spieghiamo in come posizionare i diffusori surround.
3. Quante persone guardano insieme? Da soli in poltrona, il 2.1 regala già molto. In famiglia, il canale centrale del 5.1 lavora per tutti i posti, non solo per quello al centro.
4. Il budget dove rende di più? Sotto una certa soglia, concentrare tutto su due diffusori e un subwoofer di qualità batte lo spalmare su cinque. Salendo, il 5.1 fatto con criterio non ha rivali per il cinema.

La terza via: partire in due, crescere in cinque

La risposta migliore, in molti casi, non è scegliere: è progettare la crescita. Si parte da un 2.1 fatto con i pezzi giusti, due diffusori seri e un’elettronica multicanale con margine, e si aggiungono centrale e surround quando la stanza o il budget lo permettono. Il requisito è uno solo: scegliere fin dall’inizio un’elettronica che preveda l’espansione, ed è uno dei criteri di cui parliamo nella guida al sintoamplificatore.

L’errore da evitare è il contrario: comprare un 5.1 economico “per avere tutto subito” e ritrovarsi con cinque diffusori che nessun aggiornamento potrà salvare. I diffusori buoni restano per decenni; le sigle passano.

E se la domanda dietro la domanda è “che impianto merita la mia stanza”, quello non si decide a catalogo: si decide guardando lo spazio, come raccontiamo nella guida sala cinema in casa: da dove si parte.

Prenota una visita alla nostra sala demo di Bassano del Grappa: chiama lo 0445 1911502 o scrivici da qui. Se sei un architetto o un progettista, richiedi la nostra guida alla progettazione.

Domande frequenti (FAQ)